Le cheval

Apparu il y a quelque soixante millions d'années, le cheval a joué un grand rôle dans l'histoire de l'humanité. Sans lui, les Perses n'auraient sans doute pas envahi la Mésopotamie, et les hordes d'Attila n'auraient pas submergé la Chine. Quant à Alexandre le Grand, les limites de son empire lui seraient restées inconnues ! Mais le cheval n'a pas uniquement servi de monture aux conquérants de tous poils. Animal puissant et courageux, c'est lui qui, pendant des siècles, a tiré la charrue du paysan, le carrosse du seigneur, puis la voiture du laitier, la malle-poste transportant le courrier. C'est lui aussi qui, sans broncher, a assuré le va-et-vient des wagonnets au fond de la mine, et hâlé les lourdes péniches tout au long des canaux. Si le cheval fut, plus souvent, à la peine qu'à l'honneur, il en va – fort heureusement ! – différemment de nos jours. La motorisation l'a enfin dispensé des travaux pénibles, et ce merveilleux compagnon peut donner toute la mesure de son talent lors de manifestations qui ont la faveur du public : courses, concours hippiques, rodéos… et, bien entendu, pour le plus grand plaisir d'un nombre croissant de cavaliers, de randonnées équestres.